Le 12 juin 2007 (LPAC) -Le « Quotidien de la Jeunesse de Beijing » rapporte que le « développement rapide des biocarburants, c’est-à-dire l’éthanol obtenu à partir de céréales, a provoqué une flambée des prix des denrées de base dans les pays en voie de développement. » Bien que la Chine a annoncé un « programme national sur le changement climatique », le pays a besoin de céréales pour nourrir sa population estimée à 1,3 milliard d’individus et devra réserver ses terres cultivables à des cultures vivrières plutôt qu’à des combustibles.

Le prix des produits de base a explosé, notamment celui du maïs qui sert à nourrir le bétail ; le prix du porc a augmenté de 43 % entre mai 2006 et mai 2007 et celui des œufs de 30 % pendant la même période. Cette augmentation fulgurante des prix, pour une population qui dépense un tiers de ses revenus en alimentation, a fait passer l’inflation au-dessus des 3 %. Face à cette situation, Zhou Xiaochun, le gouverneur de la banque centrale, réfléchit à une hausse des taux d’intérêts.

Au lieu d’exporter des céréales, la Chine a décidé que pendant le plan quinquennal en cours (2006-10) elle importera environ 350.000 tonnes de céréales par an. Le gouvernement a décidé de suspendre tout nouveau projet de production d’éthanol à partir de céréales, tout en autorisant l’emploi d’autres cultures (l’herbe, le feuillage du maïs, la sorgho, etc.).

« Les biocarburants produits à partir de la nourriture ne seront pas la voie de la Chine » a déclaré Xu Dingming, sous-directeur de l’Office National de l’Energie, selon AFP.

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